Исследование: почему время кажется проходить быстрее с возрастом

Введение

Новое исследование показывает, что возрастные изменения в работе мозга могут объяснять, почему многие люди считают, что время «летит» по мере старения — это один из важных социальных вопросов. Ученые проанализировали активность мозга сотен участников во время просмотра старого эпизода «Alfred Hitchcock Presents», чтобы изучить, почему восприятие времени меняется с возрастом.

Метод исследования и участники

Исследование, опубликованное в журнале Communications Biology, использовало данные проекта Cambridge Centre for Ageing and Neuroscience (Cam-CAN), который отслеживает изменения мозга при старении. В эксперименте приняли участие 577 человек в возрасте от 18 до 88 лет. Все они смотрели восьминутный фрагмент эпизода «Bang! You’re Dead» из серии «Alfred Hitchcock Presents» во время сканирования МРТ.

Анализ мозговой активности

Исследователи применили алгоритм Greedy State Boundary Search (GSBS), который выявляет переходы между устойчивыми состояниями нейронной активности. Результаты показали, что у пожилых участников такие переходы встречались реже, а отдельные стабильные состояния мозга длились дольше, чем у молодых. Авторы делают вывод, что в одинаковый отрезок времени мозг пожилого человека фиксирует меньше «событий», что может создавать ощущение более быстрого течения времени.

Как мозг «видит» проходящее время

Учёные отмечают, что найденное связано с утратой специализированности мозговых зон при старении: отдельные области начинают работать более «универсально». Например, у молодых людей область, реагирующая на лица, активна преимущественно при виде лиц. У пожилых та же область может откликаться и на обычные объекты. Такая генерализация затрудняет чёткое разделение последовательных событий, что снижает количество зафиксированных «единиц» опыта за данный промежуток времени.

Авторы связывают свои выводы с идеей, приписываемой Аристотелю: чем больше различных событий мы переживаем за короткий срок, тем медленнее нам кажется течение времени.

Два «масштаба времени» и практические выводы

Лингвист Joanna Szadura из Университета Марии Кюри-Склодовской в Польше поддерживает гипотезу исследователей, но подчёркивает, что восприятие времени формируют также субъективные «шкалы времени». Общество измеряет время линейно — часы, дни, годы. Мозг же воспринимает длительность нелинейно, по логарифмической шкале. Для пятилетнего ребёнка один год составляет 20% уже прожитой жизни, а для 50-летнего тот же год — лишь 2%. Такое соотношение влияет на субъективное ощущение скорости времени.

Как сделать время «медленнее» в воспоминаниях

По словам соавтора исследования Линды Гирлигс (Linda Geerligs) из Университета Радбауда в Нидерландах, взрослые могут сделать свою жизнь субъективно более «насыщенной», если будут осваивать новое, путешествовать и участвовать в необычных активностях. Значимые социальные взаимодействия и занятия, приносящие радость, также увеличивают ощущение насыщенности времени при воспоминании.

Выводы

Исследование добавляет нейробиологическую компоненту к объяснению, почему время кажется проходить быстрее с возрастом, но не закрывает тему полностью. Ощущение скорости времени формируется как на уровне нейронных механизмов, так и в результате субъективного восприятия и жизненного опыта. Сочетание новых впечатлений и социальной активности может помочь сделать воспоминания более объёмными и замедлить субъективное течение времени.